Après l'apéritif de l'escapade au Kanchenjunga, nous partons, Mathilde et moi, pour la région du Khumbu (massif de l'Everest) du 9 au 26 novembre.
Il est prévu de franchir 3 cols de plus de 5000m, et de gravir quelques petits sommets du massif.
L'aventure commence par un petit vol intérieur de Katmandou à Lukla (village non relié à la route), puis par une marche de deux petites journées vers Namche Bazaar (3400m), la capitale des Sherpa.
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Namche Bazaar, sous les nuages de l'après-midi
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Namche marque l'entrée du Parc National de Sagarmatha (Everest en népalais) et le début du plateau du Khumbu. A la différence du Kanchenjunga, où les profondes vallées s'enfonçaient jusqu'au camp de base, le massif de l'Everest est un grand plateau minéral, relativement "fermé" sur lui-même.
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| Namche Bazaar, le lendemain matin, sous le soleil |
Dans la région du Khumbu, on croise un nombre impressionnant de porteurs : Porteurs des affaires des touristes, porteurs du ravitaillement pour les lodges, porteurs de leurs propres affaires qu'ils déplacent. Certains vont, à mon avis, jusqu'à porter près de 60 à 70kg... Il faut un certain temps d'adaptation pour s'habituer à ce paysage.
Avec Mathilde, nous avons employé un porteur, Milan, pour nos affaires. L'expérience s'est révélée plus ou moins réussie.
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| Le pays des porteurs |
Sur la route de Thame, le traditionnel mantra Om mani padme hum.
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| Om mani padme hum |
Nous partons, pour une promenade à la journée, dans la vallée qui part au-dessus de Thame, jusqu'à Thengpo, à 4400m
En rentrant à Thame, face au Kongde Ri (6187m), le ballet des couleurs du soir débute.
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| Tous les dégradés de bleu sur le Kongde Ri |
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| Kongde Ri juste avant la nuit |
Le matin suivant, nous visitons le petit monastère de Thame, haut perché.
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| Monastère de Thame |
Le lendemain, nous poursuivons notre route vers Lunden, à 4300m, au pied du premier col de notre longue ballade.
A partir de ce jour, où nous dépassons définitivement les 4000m, aucune brume ne montera plus des basses vallées et le ciel sera, du matin au soir, d'une parfaite limpidité. Rien ne contrariera plus le beau temps. Soleil permanent.
L'Himalaya népalais a ceci d'original qu'il y fait, en saison sèche au moins, nettement plus beau en altitude que dans les basses vallées. La journée, il fait chaud (voire très chaud), mais dès que le soleil passe derrière la montagne, c'est glacial (-10°C à -15°C la nuit au-dessus de 4500m).
Fin de l'intermède météo.
Au cours de cette petite journée, nous croisons quelques habitants de la vallée.
A partir de ce jour, où nous dépassons définitivement les 4000m, aucune brume ne montera plus des basses vallées et le ciel sera, du matin au soir, d'une parfaite limpidité. Rien ne contrariera plus le beau temps. Soleil permanent.
L'Himalaya népalais a ceci d'original qu'il y fait, en saison sèche au moins, nettement plus beau en altitude que dans les basses vallées. La journée, il fait chaud (voire très chaud), mais dès que le soleil passe derrière la montagne, c'est glacial (-10°C à -15°C la nuit au-dessus de 4500m).
Fin de l'intermède météo.
Au cours de cette petite journée, nous croisons quelques habitants de la vallée.
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| Les plus gros habitants de la vallée |
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| Paysage typique des champs du Khumbu. |
Il y a très peu de bois sur le plateau du Khumbu, minéral et trop haut. Les habitants utilisent donc les bouses de yak séchés pour faire le feu.
Le pain indien, très présent ici, ressemblant à une galette et s'appelant shapati, ces bouses de yak ont vite été surnommées "yak shapati" par un espagnol rencontré sur la randonnée !
La journée à Lunden sera de nouveau consacrée à l'acclimatation. Le col du jour suivant culmine en effet à 5400m, il faut donc procéder par étapes avant de le franchir... Sous peine de gros mal de tête, vomissements et avec le risque important de devoir faire demi-tour.
Pour ma part, pas de souci, je gambade depuis 2 mois à haute altitude, mais Mathilde a besoin de ces jours.
Mais ces journées sont surtout l'occasion de belles explorations, nous ne restons pas à rien faire dans la lodge.
Nous partons vers le nord, dans la sauvage vallée qui se dirige vers le Tibet.
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| Yak shapati |
La journée à Lunden sera de nouveau consacrée à l'acclimatation. Le col du jour suivant culmine en effet à 5400m, il faut donc procéder par étapes avant de le franchir... Sous peine de gros mal de tête, vomissements et avec le risque important de devoir faire demi-tour.
Pour ma part, pas de souci, je gambade depuis 2 mois à haute altitude, mais Mathilde a besoin de ces jours.
Mais ces journées sont surtout l'occasion de belles explorations, nous ne restons pas à rien faire dans la lodge.
Nous partons vers le nord, dans la sauvage vallée qui se dirige vers le Tibet.
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| Vers le Tibet |
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| Désert du Khumbu |
L'après-midi, je profite du temps libre pour gravir la bosse à 5100m au-dessus du village de Lunden. La vue est superbe sur les sommets environnants et sur la mer de nuages qui arrive dans la vallée.
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| Du sommet sans nom (5100m) au-dessus de Lunden |
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| Mer de nuages sur Lunden |
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| Mer de nuages sur Lunden |
Aujourd'hui, nous franchissons le premier des trois cols au programme, le Renjo La, à 5400m depuis notre petit village de Lunden, 1100m plus bas.
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| Lac à mi-chemin |
L'arrivée au Renjo La par le sud est proprement exceptionnelle puisqu'au col apparaît d'un seul coup l'Everest et toute l'immense chaîne qui l'entoure.
J'ai exploré beaucoup de montagnes par ce vaste monde, mais le panorama qui se dégage en arrivant à ce col est certainement l'un des plus somptueux qu'il m'ait été donné d'admirer.
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| Du Renjo La, l'Everest apparaît sous les drapeaux à prières. |
Le Mont Everest, 8850m, est le sommet du monde, gravi pour la première fois en 1953 par Tensing Norgay et Edmund Hillary.
Depuis, environ 5000 personnes sont parvenues à son sommet.
Depuis, environ 5000 personnes sont parvenues à son sommet.
Juste en-dessous, à sa droite, on voit s'étirer la crête du Nuptse à 7861m, puis le Lhotse à 8516m. Au fond, plus à droite, la pyramide du Makalu, culminant à 8481m et déjà aperçue depuis le Kanchenjunga, complète ce paysage de rêve.
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| Mathilde, Milan et moi-même au Renjo La |
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| Le cairn dépasse l'Everest. Nous sommes sur le toit du monde ! |
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| La trilogie Everest, Nuptse, Lhotse. |
A gauche de l'Everest, on distingue, entre autres, les sommets du Changtse (Tibet, 7553m) et du Pumori (7165m).
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| La perfection. |
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| Pardon, c'est maintenant la perfection ! |
Au premier plan, sous ces merveilles, repose paisiblement le lac de Gokyo, à 4750m, au bord duquel nous dormirons ce soir.
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| Le lac de Gokyo (enfin, pas que...) |
Nous approchons finalement du village de Gokyo et de son lac.
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| A l'approche de Gokyo. |
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| Petite baignade en altitude ? |
En longeant le lac, on peut admirer le Cholatse (6440m) et le Cho La à sa gauche, le col que nous emprunterons dans deux jours.
Le sommet sera pour une autre fois (réputé très difficile !).
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| Cholatse surplombant le lac de Gokyo, ainsi que le village |
La haute vallée de Gokyo comporte plusieurs lacs d'une grande beauté et se termine sur le camp de base du Cho Oyu. Nous nous y promenons le temps d'une journée.
En partant ce matin, sur fond de Cholatse, les bleus rivalisent de beauté. Qui du ciel ou du lac élirez-vous ?
En partant ce matin, sur fond de Cholatse, les bleus rivalisent de beauté. Qui du ciel ou du lac élirez-vous ?
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| Bleu ciel et bleu turquoise au programme. |
Ombres et lumières sur le 4e lac.
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| Le 4e Lac, vers 5000m |
Le Cho Oyu, 8201m et 6e plus haut sommet du monde, se dévoile finalement au fond de la vallée. Son ascension est réputée comme la plus facile des 14 sommets de plus de 8000m.
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| Cho Oyu, 8201m. |
Le lendemain, nous montons au Gokyo Ri, à 5480m, petit sommet surplombant Gokyo.
Et comme tous les jours, ça en devient presque lassant, nous avons un panorama magnifique sur l'Everest et tous ses copains des alentours. Sous un ciel bleu azur, imperturbablement.
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| Vue sur l'Everest depuis Gokyo Ri, 5480m |
Vers le sud, on admire le Cholatse, le village et le lac de Gokyo au premier plan. Le glacier de Gokyo, gris à cette altitude et qui descend depuis le bassin du Cho Oyu est gigantesque. Nous le traversons le lendemain.
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| Vue sur le lac de Gokyo depuis Gokyo Ri, 5480m |
Sur la "route" de Thangna, au pied du Cho La (le second col de l'aventure), nous traversons le glacier de Gokyo, sous le regard amusé du Cho Oyu, qui est en arrière plan de la photo.
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| Le glacier de Gokyo, que nous venons de traverser |
Aujourd'hui, nous franchissons notre second col, le Cho La (5330m).
La vue depuis le col n'est pas très ouverte mais l'ambiance, glaciaire, est superbe.
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| Vue depuis le Cho La (5330m) et du glacier qui en descend |
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| J'aime ! |
Le glacier est débonnaire et très parcouru, pas de souci !
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| Petit traversée à flanc avant de sortir du glacier |
Nous arrivons dans la vallée de Dzonglha, avec une vue parfaite sur l'Ama Dablam, 6856m, plein centre.
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| L'Ama Dablam nous indique le chemin |
Nous partons le lendemain pour Gorak Shep (5100m), à quelques encablures du camp de base de l'Everest... Et rejoignons ce camp de base (5350m) dans l'après-midi.
On n'y voit pas l'Everest, mais l'ambiance y est belle sur le glacier du Khumbu et le Nuptse.
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| Au camp de base de l'Everest, 5350m |
La grande vue sur l'Everest se trouve sur la bosse de Kala Patar, à 5600m. De là, se dégage un panorama exceptionnel sur le toit du monde.
Le grand glacier du Khumbu qui coule ici est rayonnant.
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| Vue panoramique sur l'Everest, le Nuptse et le glacier du Khumbu, depuis Kala Patar |
Depuis ce même Kala Patar, vers le sud. L'Ama Dablam est toujours là, majestueux.
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| Ama Dablam et glacier du Khumbu depuis Kala Patar |
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| Sans mot. |
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| Mathilde prête pour l'Everest. |
C'est bien beau tout cela (oh que oui...) mais il nous reste un col à franchir, le Kongma La, à 5500m. Sur le chemin, un petit sommet nous tire la langue, plein d'ironie.
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| Belle langue... |
Du col, la vue change radicalement par rapport aux jours précédents (ce n'est pas qu'on en avait marre de voir l'Everest mais bon...), puisque nous arrivons dans la vallée qui jouxte le massif du Makalu.
On distingue, de gauche à droite, le Lhotse, l'Island Peak (6189m), le Makalu (la pyramide au centre) et le Baruntse, 7129m, à sa droite.
Pour la petite histoire, le Makalu est l'un des deux sommets de plus de 8000m dont la première ascension est l'oeuvre de français (Lionel Terray et Jean Couzy, en 1955). L'autre est l'Annapurna, nous y reviendrons.
Pour la petite histoire, le Makalu est l'un des deux sommets de plus de 8000m dont la première ascension est l'oeuvre de français (Lionel Terray et Jean Couzy, en 1955). L'autre est l'Annapurna, nous y reviendrons.
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| En direction du massif du Makalu |
A l'arrière (l'ouest si vous avez bien suivi), se dresse le Shishapangma (le sommet pointu en neige juste à gauche du sommet rocheux qui domine la photo), bébé des 8000 et 14e plus haut sommet de la planète, culminant à 8027m. Il se trouve au Tibet.
Un premier bonjour à toi, petit Shishapangma...
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| Le Shishapangma, 8027m |
Face à nous, les parois glacées sont impressionnantes.
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| Makalu et Baruntse |
Mais cette descente dans la vallée de Chukung est dominée par l'omniprésence de l'Ama Dablam (6856m), qui nul part ailleurs n'est plus beau que vu d'ici.
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| Ama Dablam (6856m) |
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| Ama Dablam (6856m) |
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| Brumes en bas de la vallée (on n'avait pas eu si mauvais temps depuis longtemps...) |
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| Vers Chukung |
De Chukung, nous montons au Chukung Ri, à 5500m, sous la paroi sud du Nuptse (7861m), surnommée "la montagne de l'Asticot".
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| La face sud du Nuptse vue du Chukung Ri. Des couloirs taillés à la mesure de l'Asticot. |
Mathilde profite de l'ascension de ce Chukung Ri pour réaliser une course d'arrête engagée ;-). A ce rythme, le Nupste c'est pour l'année prochaine.
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| Mathilde sous l'Ama Dablam... et sur le fil de l'arrête. |
La partie haute de la randonnée se termine, nous redescendons par la vallée principale du Khumbu, se retournant souvent pour y voir ces immenses sommets s'éloigner.
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| Nuptse, Lhotse et Ama Dablam dans le rétro (et même un bout d'Everest...) |
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| Le monastère de Tengboche |
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| Ama Dablam |
Avant de retrouver Namche Bazaar, nous faisons un détour par le beau village de Khumjung, qui abrite le plus vieux monastère du Khumbu. Petite visite.
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| Monastère de Khumjung |
Sur un petit col, entre Khumjung et Namche, une dernière vue sur nos amis de ces dernières semaines, avec les traditionnels drapeaux à prière.
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| Everest, Nuptse, Lhotse, Ama Dablam. La boucle est bouclée. |
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| Stupa |
Et pour finir, on n'oublie pas que le Khumbu est la région des porteurs !
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| Chargement pour porteurs... |
Même si toutes les journées se passent très haut, entre 4000m et 5500m, randonner dans le massif de l'Everest n'a rien de compliqué : les chemins sont excellents et faciles, les lodges confortables et présentes en grand nombre.
Cette année, sans doute en raison du tremblement de terre d'avril, les touristes n'étaient de plus pas très nombreux (à tort, il n'y a eu quasiment aucun dégât au Khumbu), ce qui rendait la randonnée extrêmement agréable.
Il ne faut pas attendre de ce massif du Khumbu une plongée dans la culture népalaise. Car tout, ou presque, sur le plateau, est dévoué à la randonnée et à l'alpinisme.
Non, il faut y venir pour voir ces montagnes gigantesques et uniques au monde. Et la récompense est immédiate : on y voit, de très près, 4 sommets de plus de 8000m et une myriade d'autres dépassant les 7000m. Au-delà des chiffres, de telles dimensions façonnent inévitablement le paysage, qui devient, bien plus qu'ailleurs, démesuré. On n'a pas ça chez nous en quelque sorte...
Pour plus d'aventure, le haut des vallées du massif (même sans aller jusqu'aux glaciers) comporte de larges parties très sauvages qu'il conviendra d'explorer un jour, tente sur le dos. Mais ce sera une autre histoire.
Et enfin, y aller en aussi parfaite compagnie qu'avec Mathilde a rendu ces paysages d'autant plus grandioses. Un peu comme un 5e 8000 éternellement en mouvement à mes côtés.
Cette année, sans doute en raison du tremblement de terre d'avril, les touristes n'étaient de plus pas très nombreux (à tort, il n'y a eu quasiment aucun dégât au Khumbu), ce qui rendait la randonnée extrêmement agréable.
Il ne faut pas attendre de ce massif du Khumbu une plongée dans la culture népalaise. Car tout, ou presque, sur le plateau, est dévoué à la randonnée et à l'alpinisme.
Non, il faut y venir pour voir ces montagnes gigantesques et uniques au monde. Et la récompense est immédiate : on y voit, de très près, 4 sommets de plus de 8000m et une myriade d'autres dépassant les 7000m. Au-delà des chiffres, de telles dimensions façonnent inévitablement le paysage, qui devient, bien plus qu'ailleurs, démesuré. On n'a pas ça chez nous en quelque sorte...
Pour plus d'aventure, le haut des vallées du massif (même sans aller jusqu'aux glaciers) comporte de larges parties très sauvages qu'il conviendra d'explorer un jour, tente sur le dos. Mais ce sera une autre histoire.
Et enfin, y aller en aussi parfaite compagnie qu'avec Mathilde a rendu ces paysages d'autant plus grandioses. Un peu comme un 5e 8000 éternellement en mouvement à mes côtés.
wawoo super image
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